Introducción: ¿Y si la clave de la paz estuviera en no tener un suelo bajo los pies?
Vivimos en una búsqueda constante de certezas. Anhelamos un terreno firme bajo nuestros pies: un trabajo estable, relaciones predecibles, un futuro planificado. Nos aferramos a la idea de que si tan solo pudiéramos controlar todas las variables, finalmente encontraríamos la paz. Pero la vida, en su esencia más pura, es un río turbulento de cambio e imprevisibilidad. Y nuestra resistencia a esta verdad fundamental es, irónicamente, la principal fuente de nuestra ansiedad y sufrimiento.
¿Qué pasaría si dejáramos de luchar? ¿Si, en lugar de intentar construir muros contra la incertidumbre, aprendiéramos a navegar sus aguas con curiosidad y coraje? Esta es la revolucionaria invitación que nos extiende Pema Chödrön, una de las maestras de budismo tibetano más queridas de Occidente. A través de sus enseñanzas accesibles y profundamente humanas, Chödrön nos muestra que la verdadera libertad no se encuentra en la seguridad, sino en la valiente aceptación de la «falta de suelo».
Este artículo es una inmersión profunda en la sabiduría de Pema Chödrön. Exploraremos sus herramientas clave para dejar de temerle al cambio, para hacer amistad con nuestras emociones más difíciles y para descubrir la inquebrantable paz que reside en el corazón mismo del caos.
¿Quién es Pema Chödrön? La Monja que Nos Enseña a Sonreírle al Miedo
Para comprender la profundidad de sus enseñanzas, es útil conocer a la mujer detrás de ellas. Nacida como Deirdre Blomfield-Brown en 1936 en Nueva York, la vida de Pema Chödrön no comenzó en un monasterio. Fue maestra de escuela, esposa y madre de dos hijos antes de que una dolorosa crisis personal la llevara a un camino espiritual. Este viaje la condujo al budismo tibetano y a su maestro, Chögyam Trungpa Rinpoche.
Lo que hace que Pema Chödrön sea tan influyente es su capacidad para traducir conceptos budistas complejos en un lenguaje directo, honesto y a menudo humorístico. Ella no habla desde un pedestal iluminado, sino desde la experiencia compartida del dolor, la confusión y la vulnerabilidad. Ha compartido abiertamente sus propias luchas con la ira, la ansiedad y la inseguridad, lo que permite a sus lectores y estudiantes sentirse comprendidos. Su mensaje central es radicalmente simple y, sin embargo, increíblemente desafiante: en lugar de huir del malestar, debemos aprender a inclinarnos hacia él, a investigarlo con curiosidad y a permitir que sea nuestro mayor maestro.
El Corazón de la Enseñanza: Acoger la «Falta de Suelo» (Groundlessness)
El concepto central para abrazar la incertidumbre según Pema Chödrön es lo que ella llama «groundlessness» o «falta de suelo». Se refiere a la verdad fundamental de que todo en nuestra existencia es impermanente y está en constante cambio. No hay nada a lo que podamos aferrarnos permanentemente: ni nuestras posesiones, ni nuestras relaciones, ni siquiera nuestras propias identidades o creencias.
Nuestra mente, especialmente el ego, detesta esta idea. El ego busca construir una identidad sólida y segura, un «yo» predecible en un mundo controlable. Cuando la vida nos demuestra lo contrario —a través de una pérdida, una enfermedad o un cambio inesperado— nuestra reacción instintiva es el pánico. Es aquí donde puedes explorar más a fondo Qué es el Ego según Eckhart Tolle y cómo Trascenderlo, para comprender mejor esta estructura mental.
Pema Chödrön nos enseña que esta «falta de suelo» no es una emergencia existencial que deba ser solucionada. Es, de hecho, el estado natural de las cosas. La verdadera emergencia es nuestra lucha constante contra ella. Abrazar la incertidumbre significa relajarse en esta realidad cambiante. Es comprender que la vida no consiste en encontrar un lugar seguro donde aterrizar, sino en aprender a volar. Esta perspectiva se alinea profundamente con la idea de que la aceptación de lo transitorio es liberadora, un concepto que exploramos en Impermanencia: Por Qué Aceptarla Libera.
Tres Herramientas Clave de Pema Chödrön para Navegar la Incertidumbre
Afortunadamente, Pema no solo nos presenta el problema; nos ofrece un conjunto de herramientas prácticas y compasivas para cambiar nuestra relación con el miedo y la inestabilidad.
1. Reconocer y Desactivar el «Shenpa»: El Gancho que nos Atrapa
Una de las contribuciones más prácticas de Chödrön es su popularización del término tibetano «shenpa». Shenpa se traduce a menudo como «apego», pero una descripción más gráfica es «quedar enganchado». Es esa sensación pegajosa, esa carga emocional que surge como un impulso casi irresistible de reaccionar de una manera habitual.
Imagina que alguien te critica. Inmediatamente, sientes una tensión en el estómago, un nudo en la garganta. Ese es el inicio del shenpa. A continuación, viene el impulso: quieres defenderte, culpar a la otra persona, o tal vez culparte a ti mismo y caer en una espiral de autocrítica. Este patrón de gancho-impulso-reacción es el shenpa en acción y es la raíz de mucho sufrimiento.
La instrucción de Pema no es suprimir el shenpa, sino reconocerlo con curiosidad. Ella propone un enfoque de «Las Cuatro R»:
- Reconocer el shenpa en el momento en que surge.
- Refrenarse de actuar según el impulso habitual.
- Relajarse en la sensación subyacente de malestar.
- Resolver continuar practicando una y otra vez.
La clave es la pausa. Al crear un pequeño espacio entre el gancho y la reacción, recuperamos nuestro poder y evitamos que los patrones habituales nos arrastren.
2. Practicar Tonglen: La Alquimia de la Compasión
Tonglen, o la práctica de «dar y recibir», es una meditación que Pema Chödrön enseña como un método poderoso para transformar el sufrimiento en compasión. Esta práctica invierte nuestra lógica habitual de evitar el dolor y buscar el placer.
La técnica es simple en su forma, aunque profunda en su efecto:
- Al inhalar, visualizas que tomas el dolor y el sufrimiento, ya sea el tuyo propio o el de otra persona. Imaginas que inhalas una energía oscura, pesada y caliente.
- Al exhalar, envías alivio, paz, alegría o cualquier cosa que sientas que podría ayudar. Visualizas que exhalas una energía blanca, ligera y fresca.
Puede sonar contraintuitivo respirar el sufrimiento. Sin embargo, al hacerlo, Tonglen logra dos cosas extraordinarias. Primero, disuelve los muros que construimos alrededor de nuestro corazón, rompiendo el patrón de egocentrismo. Segundo, nos conecta con nuestra humanidad compartida, despertando una compasión inherente. Puedes practicar Tonglen para un amigo enfermo, para ti mismo cuando sientes ansiedad, o incluso para aquellos que consideras enemigos. Es una forma de usar el veneno como medicina.
3. Cultivar la Maitri: La Amistad Incondicional con Nosotros Mismos
La base de todo el trabajo de Pema Chödrön es el concepto de «maitri», que se traduce como bondad amorosa o amistad incondicional hacia uno mismo. Ella insiste en que no podemos tener compasión por los demás si no la tenemos primero por nosotros mismos.
En nuestra cultura, a menudo somos nuestros críticos más duros. Nos juzgamos por nuestros miedos, nuestros errores y nuestras «imperfecciones». Maitri es el antídoto. Es la práctica de tratarnos a nosotros mismos con la misma calidez, amabilidad y paciencia que le ofreceríamos a un buen amigo que está pasando por un momento difícil.
Cultivar maitri no significa que nos libraremos de nuestros rasgos difíciles; significa que podemos seguir estando enfadados o asustados y, aun así, ser amables con nosotros mismos. Una práctica sencilla es, en momentos de angustia, poner una mano sobre el corazón, respirar profundamente y susurrar palabras de consuelo como: «Esto es difícil. Está bien sentir esto». Es una de las muchas maneras de incorporar pequeñas pausas conscientes, como se describe en estas Mindfulness en la Vida Diaria: 15 Prácticas Simples, para transformar tu día a día.
Aplicando la Sabiduría de Pema Chödrön en el Caos Moderno
Las enseñanzas de Chödrön son atemporales y especialmente relevantes en nuestro mundo actual, lleno de inestabilidad económica, cambios rápidos y ansiedad generalizada.
- Frente a la incertidumbre laboral: En lugar de entrar en pánico por el futuro, podemos reconocer el «shenpa» de la preocupación obsesiva. Podemos usar la falta de estructura como una oportunidad para explorar lo que realmente valoramos, practicando maitri con nuestro miedo a lo desconocido.
- En conflictos personales: Cuando surgen desacuerdos, nuestro impulso es defendernos o atacar. La práctica de Pema nos invita a hacer una pausa, a sentir la vulnerabilidad que se esconde bajo la ira y a acercarnos a la situación con un corazón más abierto.
- Ante las crisis globales: Las noticias pueden ser abrumadoras. La práctica de Tonglen nos ofrece una forma activa y compasiva de relacionarnos con el sufrimiento del mundo, inhalando el dolor colectivo y exhalando un deseo de paz y sanación, evitando así caer en la desesperanza.
Aceptar la incertidumbre no es un acto de pasividad. Es el fundamento desde el cual podemos actuar con verdadera valentía y claridad, en lugar de reaccionar desde el miedo.
Conclusión: La Libertad de No Saberlo Todo
El mensaje de Pema Chödrön es un bálsamo para el alma moderna. Nos libera de la agotadora tarea de intentar controlar lo incontrolable. Nos enseña que la incertidumbre no es el enemigo; nuestra resistencia a ella es lo que causa el sufrimiento. Al aprender a reconocer nuestros patrones reactivos (shenpa), transformar el dolor con compasión (Tonglen) y tratarnos con una amistad incondicional (maitri), podemos descubrir una profunda sensación de bienestar que no depende de las circunstancias externas.
La invitación final es a ser curiosos. Que tu curiosidad sea mayor que tu miedo. Atrévete a no saber, a soltar el control y a relajarte en el vasto y abierto misterio de cada momento. Como Pema Chödrön escribe en su libro «Cuando todo se derrumba», es precisamente cuando nos sentimos descentrados y todo parece desmoronarse que tenemos la oportunidad perfecta para abrir nuestro corazón y nuestra mente más allá de sus antiguos límites.
